施工管理是在水利工程施工中對各項工序進行組織、檢查、協調與控制的工作。其目的是以最少的人力、物力和資金，按照設計要求，確保工程質量和安全，使工程如期或提前竣工投入生產，發揮效益。

施工管理的內容主要包括：①計劃管理，這是管理工作的核心；根據施工組織設計，按施工階段編制施工進度計劃和作業計劃，通過施工調度，開展工作，以保證任務如期完成。②技術管理，其中心內容是通過技術革新，改進施工方法和施工工藝，促進勞動生產率的提高，并為保證質量和安全制定相應的技術規程。③物資設備管理，指按質、 按量、 按施工進度供應所需的物資和機械設備，并改進物資設備的運輸、保管和使用，以節約資金。④勞動工資管理，指合理安排人員編制、勞動組織、職工培訓、 勞動保護、 工資獎勵等工作。⑤工程定額管理，即對人力物力的消耗進行控制。它是計劃管理的基礎，通過計時觀測和調查研究，掌握現行定額執行情況，并為制定新定額提供原始資料，不斷提高定額水平。⑥財務管理，包括成本核算，減少建設費用，合理使用資金，從經濟上控制施工全過程，保證施工任務的完成。

水利工程施工管理貫穿于施工準備、主體工程施工及工程完建投入生產等各個階段。70年代末期，中國在水利工程施工中開始推行全面質量管理。80年代初期，在大中型水利工程中開始推行投資包干制和招標承包制。